home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ 2,000 Greater & Lesser Mysteries / 2,000 Greater and Lesser Mysteries.iso / govern / fbi / mys00739.txt < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-06-10  |  9.0 KB  |  172 lines
  1. FEBRUARY 1990                                                     
  2.                                                                   
  3.  
  4.         THE ADMINISTRATIVE WARNING TICKET PROGRAM                         
  5.                                                                  
  6.                          By
  7.  
  8.                  Lt. Andrew J. Barto
  9.          Village of Romeoville Police Department
  10.                     Romeoville, IL
  11.                                                                   
  12.  
  13.      Overcrowded courtrooms, excessive court time for police 
  14. officers, and citizens spending long hours in court are not new 
  15. problems for the judicial system.  Many courtrooms are filled 
  16. beyond capacity, which unfortunately results in many cases not 
  17. being prosecuted.  However, the Village of Romeoville, IL, a 
  18. suburban community of Chicago, implemented an Administrative 
  19. Warning Ticket (AWT) Program to alleviate these problems.         
  20.  
  21. THE PROGRAM
  22.                                                        
  23.      The AWT program was designed to administratively process 
  24. minor ordinance violations, such as licensing and equipment 
  25. violations, with the intent of obtaining compliance without the 
  26. matter entering the court system.  The unique feature of the 
  27. program requires the defendant to pay an administrative fine or 
  28. ticket designed to recover a portion of the administrative 
  29. expense of the program. (1)  These ``hang on'' or ``P'' tickets, as 
  30. they are more commonly called, have been used by a number of 
  31. communities, particularly in Cook County, IL.                     
  32.  
  33.      The authority for the AWT program is derived from Chapter 
  34. 24, Section 1-2-8 of the Illinois Revised Statutes (1985), which 
  35. states  that ``fines, penalties, and forfeitures for the 
  36. violation of ordinances...shall be paid...at such times and in  
  37. such  manner as may be prescribed by ordinance.'' (2)  The 
  38. procedure of the ``hang on'' or ``P'' ticket is set by ordinance. 
  39. These tickets are written solely for minor offenses, such as 
  40. parking tickets, village stickers and minor equipment violations. 
  41. While Chapter 24, Section 1101-1, Illinois Revised Statutes 
  42. (1985) provides that ``each municipality may pass and enforce all 
  43. necessary police ordinances,'' case law has repeatedly held that 
  44. this section grants municipalities no additional powers other 
  45. than those delegated under other provisions of the statutes. (3)
  46.      
  47. IN PRACTICE
  48.  
  49.      Once an officer has observed a minor ordinance violation, 
  50. which has been adopted by the Village Board for the AWT program, 
  51. that officer has the option to issue a State uniform traffic 
  52. citation or the AWT.  In many cases the officer chooses the 
  53. latter.                                                           
  54.  
  55.      The AWT is a four-part citation.  At the time of the 
  56. offense, the officer will issue the violator two copies the first 
  57. page and the fourth page.  The fourth page is an envelope in 
  58. which the violator can mail/bring in the fine money.  The second 
  59. and third pages of the ticket are the issuing department's 
  60. copies.  The third page also becomes the final notice reminder if 
  61. the fine has not been paid within the first 10 days.              
  62.  
  63.      At the time of issuance, the officer will also explain the 
  64. violation and issue the proper copies.  The violator will then 
  65. have 10 days from the date of issuance to pay the fine, and in 
  66. some cases, repair or comply. Repair and comply is an additional 
  67. requirement in which the violator must repair/remedy the 
  68. violation and show proof at the police station.  Violators who 
  69. reside outside the village may have their local police department 
  70. inspect the violation and forward the proof of compliance to the 
  71. Romeoville Police Department.                                     
  72.  
  73.      If the penalty has not been paid within the first 10 days, 
  74. the violator will be sent the final notice stating that the fine 
  75. has been increased to $25.  If payment is not made within 20 
  76. additional days from the original issue date, a criminal 
  77. complaint will be signed and a court appearance will be 
  78. mandatory.  If payment is received, but the violator has not 
  79. complied, the person shall be cited the second time with a State 
  80. uniform traffic citation.  Repeat offenders, however, are cited 
  81. on State uniform traffic citations and not the AWT ticket.        
  82.  
  83.      The fines are paid at the village hall or the night 
  84. depository located within the police department.  Upon receipt, 
  85. village hall personnel will then note that the fine has been paid 
  86. and direct it to the originating department.  The originating 
  87. department will then use this to close its file.  If 30 days have 
  88. passed and the fine has not been paid, the AWT will be voided and 
  89. kept as evidence.  A criminal complaint will then be signed, and 
  90. a notice to appear in court mailed to the violator.               
  91.  
  92. THE BENEFITS
  93.                                                       
  94.      In essence, tickets issued under this program are a 
  95. courtesy.  Violators are almost eager to dispose of the matter by 
  96. paying the fine, which is significantly less than what would 
  97. ordinarily be due on a State uniform traffic citation. (4) 
  98. Recipients also realize that the AWT does not result in a mark 
  99. against their driver's license record, thereby providing another 
  100. incentive to ensure quick compliance and settlement of the 
  101. matter.                                                           
  102.  
  103.      Another benefit of the program is that offenders, who can 
  104. show compliance at the station, do not need to post bond or take 
  105. time off to appear in court.  The AWT system also encourages 
  106. greater compliance of equipment and licensing ordinances than the 
  107. traditional type of written warning ticket.                       
  108.  
  109.      Because the number of minor violations appearing on the 
  110. court docket is reduced, a larger portion of the court's time is 
  111. spent dealing with more serious violations.  The amount of 
  112. paperwork handled by court clerks is reduced because they are no 
  113. longer required to process what was previously a substantial 
  114. number of minor ordinance violations.  And, personnel who would 
  115. otherwise be involved in court preparation and appearances are 
  116. able to perform other duties.  However, the most notable benefit 
  117. for the police department has been a significant reduction of 
  118. officer's court time compensation.  This equates monetarily to 
  119. thousands of dollars saved each fiscal year.                      
  120.  
  121. THE RESULTS
  122.                                                        
  123.      From February 1, 1988, through May 31, 1988, the fines 
  124. collected reflected a voluntary compliance rate between 75 and 80 
  125. percent.  March indicated a higher number of tickets as this was 
  126. the first month of intensive enforcement.  April and May tickets 
  127. were possibly more realistic as the community made an effort to 
  128. comply without further action.  An increase was expected during 
  129. the summer due to increased traffic, and because road monitoring 
  130. for expired village vehicle stickers began in July.  As of May 
  131. 31, 1988, a total of 594 tickets were issued and $5,440 in fines 
  132. were collected. (5)
  133.                                                   
  134.      Three departments are involved in the program--police, fire, 
  135. and code enforcement.  Both the chief of police and code 
  136. enforcement officer have agreed that the 80- to 90-percent 
  137. compliance estimates have exceeded their original expectations.   
  138.  
  139.       Administratively, the program has worked smoothly, with 
  140. very few problems.  The village police department has had few 
  141. complaints from residents, and most seem to appreciate the 
  142. opportunity to take care of the problem locally without a court 
  143. appearance.                                                       
  144.  
  145. CONCLUSION
  146.                                                         
  147.      Overall, the program has been a success. Various savings 
  148. have been realized on the part of both the court and the village. 
  149. Not to be overlooked is the positive effect the program has had 
  150. on community relations between the police department and local 
  151. citizens.  The program has also enhanced driver safety and 
  152. awareness of traffic regulations.  The AWT program has had a 
  153. decidedly favorable effect on the Village of Romeoville, the 
  154. circuit court of Will County, IL, and the residents of 
  155. Romeoville.                                                       
  156.  
  157.  
  158. FOOTNOTES
  159.                                                          
  160. (1) Sonya A. Crawshaw, History of the Warning Ticket, 1984.     
  161.  
  162. (2) Illinois Revised Statutes, Cities and Villages, Chapter 24, 
  163. Section 1-2-8, 1985.                                              
  164.  
  165. (3) Illinois Revised Statutes, Cities and Villages, Chapter 24, 
  166. Section 1101, 1985.                                               
  167.  
  168. (4) Binninger, Dawson, Sauer, ``The P.W. Story,'' Illinois 
  169. Municipal Review, 1984.                                           
  170.  
  171. (5) Andrew J. Barto, Review of the AWT Program, 1988. 
  172.